Bendito posar majestuosamente para una foto.
Si eres uno de los millones de dueños de perros que viven en Estados Unidos, entonces sabes que estos peludos compañeros comparten un lugar muy especial en nuestros hogares y corazones. Sin embargo, para millones de estadounidenses que viven con una discapacidad, estos amigos de cuatro patas brindan no solo compañía sino un servicio invaluable a sus dueños. Es importante comprender que los perros de servicio no son mascotas, están altamente capacitados para ayudar con discapacidades específicas, que van desde una discapacidad física hasta una discapacidad intelectual y todo lo demás. Estos animales de servicio realizan tareas específicas para brindar a su dueño la capacidad de interactuar con el mundo de formas que de otro modo serían imposibles o incluso peligrosas.
Bendita esté lista para su próxima tarea.
Con el entrenamiento adecuado, los perros de servicio pueden venir en todas las formas y tamaños. Sin embargo, los perros perdigueros ocupan el primer lugar entre los caninos más entrenados debido a su naturaleza gentil, inteligencia y capacidad de entrenamiento. Esto es cierto para Blessed. Blessed fue entrenado como perro de servicio, por Canine Support Teams, para ayudar en las sesiones de terapia en la Clínica Pediátrica del Inland Regional Center (IRC). Blessed también interactúa con clientes adultos en la clínica de equipos y durante las visitas domiciliarias realizadas por su dueña, la terapeuta ocupacional (OT) de IRC, Annette Richardson.
Bendito haciéndole compañía a Sean durante su evaluación.
Annette y Blessed tienen una sólida trayectoria de 12 años trabajando y jugando juntos. Cuando Annette asumió por primera vez su papel como OT de IRC, sabía que tenía que encontrar una manera de evaluar con precisión las necesidades de sus clientes. “En mi puesto en el IRC, tengo una oportunidad de descubrir cómo ayudar mejor a una familia”, explica Annette, “las familias a menudo están preocupadas. Los niños ven la clínica como un lugar aterrador. Usamos técnicas y herramientas para superar estos miedos, pero realmente creía que podíamos usar un perro para hacer una gran diferencia en la clínica ”. Blessed se sumerge en la experiencia y permite que el cliente marque el tono de la interacción. Annette compartió: “Blessed solía tirar de un tiovivo, apoyar a los pequeños en nuestro columpio de plataforma o atravesar pequeñas pistas de obstáculos, mirando hacia atrás para ver si los niños los seguían”. Blessed se convirtió en un activo importante para la Clínica Pediátrica y Annette pronto se dio cuenta de la gran diferencia que Blessed estaba haciendo en sus clientes y declaró que “en lugar de tener miedo, los niños estaban intrigados. Se olvidaron de tener miedo ". Annette también admite haber usado Blessed para lograr que los niños más indecisos participen usando el tiempo de juego con Blessed como recompensa, lo que, admitamos, también funciona para los adultos.
Bendita disfrutando de su descanso con su colega de IRC, Erika.
Además de ser uno de los empleados ejemplares de IRC, Blessed también ofrece beneficios terapéuticos al personal de IRC que necesita apoyo emocional. Blessed es excelente para leer a las personas y adaptarse a su energía para crear un ambiente seguro y acogedor. Annette recuerda las secuelas del tiroteo que tuvo lugar en el IRC en 2015 y cómo Blessed ayudó a muchas de las víctimas simplemente estando presente. “Después del tiroteo en IRC, los empleados entraban en mi oficina y se sentaban y acariciaban a Blessed”, dijo Annette, “no estaban allí para verme. Era a ella a quien querían ver ". Los perros pueden reducir el estrés, la ansiedad, la depresión, aliviar la soledad y fomentar la alegría simplemente estando cerca de ellos. Sin darse cuenta, Blessed estaba prestando un servicio invaluable al personal que vino a verla después de los horribles eventos que tuvieron lugar hace 5 años. Annette también recuerda un evento en el que una querida amiga suya acababa de perder a su hermano. Durante una de sus caminatas diarias con Blessed, antes de que Annette se diera cuenta de que era su amiga al otro lado del vestíbulo, Blessed corrió a su encuentro y se acostó a sus pies, como su forma de decir “Estoy aquí para ti”. Al recordar ese momento, Annette compartió, “todos nos sentamos en el suelo por un rato, sin decir nada y simplemente viviendo el momento. Blessed es realmente bueno para vivir el momento ".
A diferencia de las mascotas, los animales de servicio tienen acceso protegido a casi cualquier lugar al que vayan sus dueños. ¿Qué tan bueno sería si todos pudieran tener un animal de servicio para llevar al cine, a los restaurantes, a las citas con el médico, etc.? La realidad es que no cualquiera califica para un animal de servicio, y si lo hace, debe saber que los animales de servicio son una gran responsabilidad. Annette nos recuerda que “estos animales están rodeados de personas a tiempo completo desde que nacen, muchos tienen una ética de trabajo insaciable, por lo que sus necesidades son diferentes a las de una mascota. Un perro de servicio puede ser el apoyo PERFECTO para ti o para alguien a quien amas, pero el trabajo, el compromiso y la consistencia necesarios deben considerarse cuidadosamente "
Para obtener más información sobre Blessed, vea este video creado por Annette, que destaca todo el trabajo que ha estado haciendo en toda la comunidad desde sus días de cachorro hasta ahora: Bendito perro de terapia del IRC - YouTube
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